مكتبة الكونجرس تضم أكثر من 158 مليون عنصر.. اعرف قصتها
فى مثل هذا اليوم 26 يناير من عام 1802، الكونجرس الأمريكى يقر قانون لإنشاء مكتبة، وهذه المكتبة أصبحت فيما بعد مكتبة الكونجرس، وهى المكتبة الوطنية للولايات المتحدة بحكم الأمر الواقع، وهى أقدم مؤسسة ثقافية اتحادية فى الولايات المتحدة، وقد لعب الرئيس توماس جيفرسون دورًا مهمًا فى إنشاء هيكل مكتبة الكونجرس، وخلال السطور المقبلة نستعرض تاريخ المكتبة.
مكتبة الكونجرس تعد أكبر مكتبة فى العالم والمرجع الأول فى العالم للكثير من المراجع، حيث تضم المجموعة، التى تحتوى على أكثر من 158 مليون عنصر، أكثر من 36.8 مليون كتاب مفهرس ومواد مطبوعة أخرى فى 470 لغة؛ وأكثر من 68.9 مخطوطة؛ وأكبر مجموعة للكتب النادرة فى أمريكا الشمالية؛ وأكبر مجموعة فى العالم للمواد القانونية والأفلام والخرائط والنوتات الموسيقية والتسجيلات الصوتية، وتُعد مكتبة الكونجرس كذلك أقدم مؤسسة فيدرالية ثقافية فى البلاد وهى بمثابة الذراع البحثية للكونجرس، بل وتُعد أيضاً أكبر مكتبة فى العالم، حيث تحتوى على الملايين من الكتب والتسجيلات والصور والخرائط والمخطوطات فى مجموعاتها.
ظلت المكتبة ملحقة بمبنى الكونجرس منذ إنشائها، وتوسعت فى قاعات المبنى الذى أحرقه الإنجليز فى 24 أغسطس 1814م، فقدت المكتبة، مقتنياتها فعوضتها فى 30 يناير 1815م بشراء مكتبة توماس جيفرسون لتعوض جانبًا مما افتقدته، لكنها ظلت جزءًا من مبنى الكونجرس، وفى عام 1851م تعرضت مكتبة الكونجرس لحريق كبير، ودمرت النيران ما يقرب من 35 ألف كتاب من إجمالى 55 ألفاً كانت تقتنيها.